Benoît et le grand tour (35)

 

Il demanda à la patronne de lui fournir de l'eau bouillie et encore chaude, accompagné de nos aventuriers, il s'installa dans la chambre. Une soubrette à la chevelure brune se tenait à sa porté en cas de besoin. Les hommes ne manquaient pas de l'admirer. Le regard de Hubert et de Benoît étaient encore le plus appuyé.

Jugeant les plaies, le médecin s'occupa en priorité de celle de Malvoisin. Il la nettoya avec l'eau, la désinfecta avec de l'alcool dont il sorti un flacon de son sac en cuir, Malvoisin serra les dents en mordant un mouchoir. Une lame rougie au feu, il la déposa sur la plaie, un effet de cautérisation, c'est encore plus douloureux, il fallait le tenir fermement, une séance de torture!. Le médecin attrapa un pot d’onguent qu'il passa sur les plaies qu'il banda.

–   Pas d'efforts pendant quelques jours, surtout à vous, dit le médecin envers le cocher.

–    Ne vous en faites pas dit Meunier, je resterais à vos côté pour mener les chevaux, et si en cas de besoin vous pourrez gagnez l'habitacle.

–  Merci Meunier, mais je ne peux accepter cette deuxième idée, passe pour la conduite des chevaux, mais occuper votre place, ça je n'y consent.

–  Malvoisin, si c’est moi qui vous l’ordonne, dit Hubert, Le feriez vous ?

–     Heu ! je ne sais pas.

–     Si cela doit être une nécessité, je vous l’ordonne.

–     Dans ce cas monseigneur, je suivrai vos désirs.

–  Parfait Malvoisin, je crois que c’est le cas, n’es-ce pas monsieur le médecin ?

–    Comme vous le dites, votre cocher en aura besoin.

–    Bon, c’est entendu.

 Le médecin s’occupa de la blessure de Benoît qui reçut pratiquement le même traitement, celle ci étant plus superficiel, demandant moins de précaution, il eu droit au feu de la lame afin de cautériser l’entaille, à l’onguent et un pansement de la même facture.

–     Voilà, jeune homme, pas d’écart, mais vous êtes gaillard, tout ira bien.

 Hubert dédouana les frais du médecin, l’invita à partager un pot avec eux. Pendant que les gosiers prenaient le temps d’assouvir une soif certaine, Hubert conta l’embuscade dont ils furent victime et la déroute de leurs agresseurs.

Benoît et le grand tour (34)

  Meunier guida les chevaux vers la cour de l'imposant bâtiment. Les lueurs des torches aux travers des fenêtres indiquaient qu'il était en activité. A peine le bruit du roulement entendu, des domestiques sortirent, l'un indiqua, aux cochers, où ils pouvaient ranger le carrosse et mettre les chevaux à l'écurie, puis ils s'emparent des malles et les portent dans une chambre avec deux grands lits pour assurer le repos des voyageurs.

Hubert et Benoît furent les premiers à prendre place autour d'une table qui allaient leur redonner du baume au cœur, dans l'âtre un chaudron gardait un potage de légumes et de la viande de porc qui y mijotait.

Malvoisin et Meunier attachèrent les chevaux dans un box de l'écurie. Dans les râteliers une poignée de foin que Meunier fit tombé depuis une trappe dans le grenier. Malvoisin leur mettait les rations d'avoine et rempli les abreuvoirs d'eau, Meunier aida le cocher à les panser avec une poignée de paille. Ces soins faits, ils retrouvèrent la table où les attendait le marquis et son ami.

  Durant ce temps, Hubert avait demandé au patron si il y avait un médecin dans le secteur pour soigner les blessures de Malvoisin et Benoît. L'aubergiste fit signe à un garçon ayant passé la douzaine d'année. Le gamin mit une cape et sortit.

Les écuelles étaient remplies de ce potage, ils le dévorèrent sans retenue, loin de toutes conventions acquises par leur éducation. La patronne apporta un poulet coupé en quatre parts, un pot de vin et d'eau et une demie boule de pain. Les estomacs étaient rassasiés.

Une demi heure passa, le bruit des pas d'un cheval s'entendit, résonance sur les pavés de la cour. Le gamin fit son apparition, suivit de peu par un homme portant une serviette de cuir sur son épaule. Il fit un signe de tête à l'homme pour indiquer la table qui attendait sa venue. Le médecin approcha d'eux. Tous les quatre le saluèrent dans un ensemble digne d'un chœur de chant. L'homme sourit et répondit.

̶  Bonsoir messieurs, où sont nos éclopés, ah!... oui... je vois. Bon je vais m'occuper de cela.

34

Benoît et le grand tour (33)

 

 Troyes est une ville importante, son industrie textile naissante est en pleine expansion. Elle garde la trace de son passé médiévale avec ses maisons à colombages et serrées les unes contre les autres, des ruelles tortueuses, les nouveaux quartiers s'édifient du faite des manufactures de textiles et de son négoce. La dernière année du XVII ème siècle, une soixantaine d'années après son achèvement la cathédrale fut victime d'un incendie. En 1710, les grandes foires de Champagne qui en faisaient sa réputation furent abolies et déplacées à Reims et Lyon. Troyes fut victime des inondations de 1752-1754, faisant partie du Bassin Parisien. La ville vit le mariage de Catherine de France, fille de Charles VI et d'Isabeau de Bavière, avec Henry V, mais plus en avant Philippe le Bel roi de France épousa Jeanne la dernière descendante des Comtes de Champagne rattachant la Champagne à la France.

"Extrait de chronique paroissiale (Saint-Martin ès Vignes)

1713

-Jusqu’alors utilisé au sol, l’orgue est mis en tribune. Claude Jolly le touche pour la première fois le jour de Pentecôte. Il appartenait à une grande famille d’organistes et de facteurs d’orgues troyens. Lui succédèrent à cette tribune : Simon Jolly (1724- 1748) et Nicolas Jolly (1748-1775)."

  Ils ne croiserons pas le chemin du jeune Danton venu étudier en cette ville, au petit Séminaire et plus tard au collège des Oratoriens avant de partir pour Paris en 1780 où il se fera engager comme clerc chez M^eVinot procureur de son état, par contre ils apercevrons en construction l'Hôtel de Ville.

   Quand ils arriverons à l'auberge il sera assez tôt pour soigner les blessures du à l'agression dont ils furent victimes. pour l'instant il fallait couvrir la distance. Malgré la douleur, Malvoisin mena à bien son rôle de cocher, il travaillait le moins possible de son bras gauche, il tenait les rênes du mieux qu'il le pouvait, parfois un rictus de douleur le dérangeait. Hubert sentait qu'il serait difficile pour Malvoisin de tenir le temps qui reste, il donna une injonction pour qu'il s'arrête. Meunier est, de tous, le seul qui peut le seconder, il connait la vie d'un attelage. Il se portera à ses cotés pour mener le carrosse à bon terme. Malvoisin ne donnera que les ordres verbales et encore les chevaux peuvent répondre à ceux de Meunier. Benoît fini par s'endormir.

   La nuit étendit son rideau, Hubert joua les funambules en manoeuvrant l'allumage des lanterne sur les cotés de l'habitacle. Ces feux permettaient de signaler aux autres la présence du véhicule. Piétons de toutes conditions, ils entendaient le bruit fait par les chevaux et les crissements des roues, les feux leurs indiquaient la provenance, ainsi ils pouvaient se mettre à l'abri de tous risques.

  Les faubourgs de la ville se présentent aux regards des cochers, ils mirent les chevaux aux pas, Malvoisin scrutait les enseignes des auberges ou relais de poste...

"Le Maître de Poste bénéficiait d’un privilège et d’un monopole pour les relais de chevaux (appelés « coursiers »). Il devait y avoir dans l’écurie de chaque Maître de Poste de la lumière pendant la nuit et un Postillon de garde afin de ne pas faire attendre les Courriers.

Les relais étaient disposés tout le long d’itinéraires clairement définis. La distance entre les relais était divisée en poste, demi poste, ou quart de poste. Une poste équivalait environ à 9 kilomètres. "

Tel était l'organisation du courrier. C'est une auberge au double emploi qui les attendait.

33 

Benoît et le grand tour (32)

 

   C'était l'avant garde, le galop d'autres chevaux ce faisaient entendre, deux coups de feux plus précis, un éclat de bois de la monture du carrosse en témoigne, Benoît qui était, comme Hubert, tournant le dos au sens de la marche, passa légèrement la tête hors de la porte, tendit son bras appuya sur la gâchette du pistolet, il toucha un homme au genou qui perdit l'équilibre sur son cheval et ce retrouva à terre, Hubert de son coté en fit autant, mais son projectile décoiffa le brigand, Meunier tira un peu à l'aveuglette et c'est le cheval qui reçut le coup, il s’effondra entrainant son cavalier. Surgit de chaque coté du chemin, sortant du bois, deux cavaliers qui stoppèrent les chevaux, Hubert et Benoît sautèrent aussitôt de l'habitacle et se ruèrent sur eux, les brigands étaient surpris de voir que ces passagers ne se laissaient pas dévaliser. Hubert asséna un coup de son épée sur la cuisse de celui qui était à sa porté, une profonde entaille lui fit abandonner le lieu, celui qui faisait face à Benoît était descendu de sa monture et entama avec lui un combat à l'arme blanche, le métal ce frappait, on était plus en salle de cours, les coups étaient violants, le jeune homme esquiva l'attaque, juste une égratignure sur le muscle du bras gauche, c'est la qu'il plaça la sienne, la lame de son épée, fraîchement étrennée, trancha le bras droit de son adversaire, le bras tomba au sol avec l'arme dans sa main.. ce cortège de malfrats dans un triste état quitta bredouille le secteur, les quelques cavaliers qui restaient prenaient en charge les blessés de cette échange, un jour qu'ils auraient du passer au cabaret plutôt que de tenter le diable.

   Les deux jeunes hommes purent voir la place s'éclaircir et seul le cheval blessé restait allongé sur la route ainsi que le brigand qui passa sous les roues du carrosse, Malvoisin réarma son pistolet et asséna le coup de grâce à l'animal, il déposa le corps de bandit sur le coté de la chaussée. La suite du voyage pouvait reprendre, Benoît rendit à la nature ce qu'elle lui avait procuré le matin même, il venait de vivre un moment difficile. Hubert était blanc comme un linge neuf... mais tenu le choc, les autres n'affichaient guère de réactions. Malvoisin prit un bout de sa chemise qu'il déchira et plaça sur la plaie que l'arme avait faite, heureusement pas profonde, le cuir de sa cape avait amorti la puissance du lancé, il reprit le commandement et les chevaux avancèrent comme si il n'y avait rien eu. Benoît, dont la tissus de la manche de chemise était déchiré par l'épée de son adversaire, fini de la découper pour panser sa blessure aidé en cela par Hubert qui le noua. Le découvert soulagea les esprits, un hameau à porté de main, il y a un relais de poste, ils firent la pause ici, moins d'une heure. L'auberge n'était pas des plus accueillante, Malvoisin et Benoît restèrent près du carrosse, Hubert et Meunier réparait les désagréments avec une petite collation, surtout un pot de vin et un verre de gnôle. Cela fit du bien aussi à Benoît, cet alcool blanc le remis d'aplomb. Un cavalier arriva par un autre chemin, il dit avoir croisé des types louches et dans un piteux états... La maréchaussée qui trainait dans le coin en profita pour le questionner, elle quitta l'auberge et les six cavaliers partirent dans la direction indiquée. Eux reprirent la route vers Troyes, c'était décidé, ce soir ils dormiraient dans cette ville, combien même ils arriveraient dans la nuit.

32

Benoît et le grand tour (31)

 

- Merci pour ces nouvelles que j'aurais aimé meilleurs, oui monsieur le marquis, un pistolet à la ceinture et le fusil, sans oublier le fouet.

- Bien monsieur, mais la prudence s'impose, je ne tiens pas à vous perdre en chemin.

- N'ayez crainte monsieur le marquis, celui qui prendra ma vie n'est pas encore de ce monde.

- J'aime votre optimisme, allez en route.

Le carrosse s'ébranla pendant que Hubert finissait de s'installer et qu'un domestique fermait la porte de l'habitacle., il prit la grand route sur une demie lieue et bifurqua sur le chemin secondaire, de moins bonne qualité, qui mène à Troyes., il y a environ quinze lieues à parcourir laissant Sens de coté, éviter ce passage qui les attarderait. Sept heures au matin quand ils quittèrent l'auberge, compte tenu de la distance à rouler et dans l'état de cette route, il ne semble pas possible pour eux de dormir ce soir à Troyes, sauf d'y arriver tardivement.

Bientôt deux heures que la route défile au rythme des chevaux, Hubert contemple l'environnement, c'était une plaine et la forêt encore loin, bien qu'elle dessine son ombre à l'horizon, l'endroit était idéal pour faire une pause, ce dégourdir les jambes et soulager le reste avec. le marquis tapa trois coups avec le pommeau de son épée sur la boiserie de l'habitacle, il pencha sa tête au dehors et interpella le cocher, qui avait répondu à l'appel.

- Mr Malvoisin, arrêtons nous là pour une courte pause avant de nous aventurer dans cette forêt qui s'approche.

- C'est comme si cela était fait.

Le cocher tira sur les rênes, les chevaux ralentirent et s'arrêtèrent, tout ce petit monde descendait du carrosse, Malvoisin en profita pour donner une ration d'avoine. Un quart d'heure passé et le convoi reprit sa route.

Les chevaux montraient des signes d’énervements, le cocher tapa du pied, fit claquer son fouet, les chevaux changèrent d'allures, le carrosse allait plus vite et les passagers étaient malmenés.

- Cela sent le roussi, dit Benoît.

- Je crois bien que tu as raison, préparons nos armes, tiens prend ce pistolet, dégaine ton épée, vous aussi Meunier il faut faire usage de votre arme, ils seront surpris de notre opposition. Un coup de feu claqua au dehors, mais n'atteint personne, Malvoisin, habile meneur de chevaux, mit son corps en équilibre sur la barre transversal, cela le protégeait des risques de plombs qui pouvaient le toucher, il sorti son pistolet et se tenait prêt à tirer, un cavalier arrivant à la hauteur des chevaux en fit les frais avec le coup de feu tiré, touché à la poitrine il s'écroula de sa monture, un deuxième s'approcha un peu trop près à son goût et lui assena un coup de fouet, le deuxième coups lui lacéra le visage depuis le front, l'arcade sourcilière gauche, le nez coupé en deux, la bouche déchirée, déboitant la mâchoire inférieur, l'homme que la douleur porta en colère lança sa dague vers Malvoisin qui dans un mouvement esquivant le projectile ne put éviter que la lame se plante à son épaule gauche, puis le brigand tomba de son cheval, meurtri de douleurs, dans sa chute il passa sous les roues du carrosse.

31

Benoît et le grand tour (30)

  

   Hubert ne dit plus rien, gêné, courroucé peut être. Il ramassa ses attributs dans son caleçon et fini de s'habiller, passa un coup d'eau sur son visage comme l'avait fait son ami peut de temps auparavant, il mit sa veste et descendit rejoindre le jeune homme en salle commune. Meunier et Malvoisin étaient là aussi. Sur la table les plats, omelette, charcuteries, une assiette de haricot blanc du pain et de la confiture le tout accompagné d'une carafe de vin blanc et d'un pot de lait chaud.

  Malvoisin alla s'occuper des chevaux, de les atteler au carrosse, les domestiques de l'auberge sanglèrent les malles sur la plage arrière, Benoît paya sa note, Hubert s'acquitta de la sienne et celle de Malvoisin dont il avait la bourse, Meunier en fit autant. Au moment de quitter les lieux, un homme d'un âge bien avancé s'approcha d'eux.

- Bonjour monseigneur, s'adressant à Hubert... permettez moi de vous offrir ces deux armes à feu, elles vous serons plus utiles qu'à mon tour, mon temps est compté et je ne peux plus m'en servir... non... ne dites rien mon jeune ami. De plus elles seront plus précieuses envers les brigands que vôtre lame. voilà... monseigneur...

- Hubert de Pompiac, serviteur monsieur, je m'incline devant ces amabilités et gentillesses.

- Ha!... j'ai connu autrefois des Pompiac en Quercy,... une bien noble famille.

- Mes aïeux, monsieur, quel honneur de croiser vôtre chemin, et de faire vôtre connaissance... monsieur?

- Excusez moi, je ne me suis pas présenté... Chevalier Jehan de la Tour Peissac.

- Enchanté, en effet vôtre nom ne m'est pas inconnu et vos exploits non plus, je suis très heureux et flatté d'avoir fait vôtre connaissance.

- De rien mon bon ami, le long voyage m'attend, il ne va pas tarder, ma route me ramène en Quercy pour y finir de bouger mes os.

- Vous m'en voyez navré, d'une telle vision pour ce temps qui vous est imparti, mais si quelqu'un a besoin de ses armes, je crois que vous êtes la personne la mieux placée pour en faire usage.

- Ne vous en faîtes pas pour moi, gentilhomme, j'ai une garde rapproché qui s'occupe bien de cela et croyez moi, je suis doublement satisfait que ce soit un descendant des Pompiac qui en bénéficie.

- C'est nous qui sommes heureux de vôtre présent, monsieur le Chevalier.

- Ah! j'oubliais, où allez vous comme cela?

- En Prusse, à Berlin, père à penser que de faire ce que l'on appel le grand tour me ferai le plus grand bien.

- Vous n'êtes pas arrivé, mon bon ami, attention dans cette région que vous traversée, tout n'est pas qu'amitié, je ne vous retarde pas plus et que Dieu vous protège.

- Merci encore , monsieur Le Chevalier de Peissac, qu'il en soit de même pour vous tout au long de votre retour et en votre séjours en Quercy.

Benoît salua l'homme, avec Hubert ils le quittèrent pour rejoindre l'équipage qui les attendait.

- Malvoisin, il faudra être vigilant, des gens peux scrupuleux écument les chemins. Prendre la route de Troyes est dangereuse, nous n'avons pas le choix, alors prudence, avez vous de quoi parer cette éventualité.

30

Benoît et le grand tour (29)

   Ils partageaient pour la première fois les mêmes draps, il y en aura d'autres, parfois chacun un lit, au mieux, dans une demeure bourgeoise, ils auront une chambre individuel. Nous les regardons dormir dos à dos, chacun couché sur leur flanc respectif, le passage de la nuit, cette partie sombre de la journée qui permet les rêves, qui les emportent vers des aventures improbables, saugrenues, les agitent ou les baignent d'une douceur qui apporte le repos. Morphée est comme une mère pour eux, il les berce, invite Eros à regarder ces deux beaux garçons, en faire une complicité voyeuse, peut être il envisagera de lancer ses ardeurs amoureuses pour eux, il ne sait pas encore ce qu'il doit faire...

 Les lueurs du petit matin frappent aux volets, glissent ses billets doux entre les lamelles des persiennes. Benoît ouvre ses paupières, il a chaud, très chaud, il ressent une autre chaleur près de son corps lui même à bonne température. Il découvre Hubert qui est collé conte lui, la tendresse ce lit sur son visage, une jambe est entrelacée avec les siennes, un bras posé sur sa poitrine qui l'enserre. Benoît est surpris par cette attitude, ne sait pas quoi penser, oh! bien sure Hubert ne le prend pas pour une compagne.. mais la situation lui semble douteuse, il repense aux scènes de caresses quand ils étaient tous les deux dans sa demeure... Il se dit que le garçon est équivoque, peut être en mal de tendresse, mais quand même, il ne tien pas à faire le Saint Bernard de ses nuits. Sans le bousculer, avec quelques mouvement délicats, il réussi à se dégager et sorti du lit, ce dirigeant vers la console où repose une cuvette en émail et à ses pieds un broc d'eau, il en verse un peu dans le récipient et se frotte le visage, s'essuie, se met à nu pour passer les vêtements de jour. Il n'a pas remarqué que le jeune marquis appréciait sa nudité. quand il arriva à la porte pour descendre en salle commune, Hubert l'interpella.

- Alors Benoît, on s’apprêtait à me laisser seul dans cette chambre.

- Oui... non, c'est que j'allais passer commande pour la ripaille de ce matin.

Il resta figé à son tour quand le marquis sortant du lit, ôta sa chemise de nuit et tout nu devant lui faisait ses ablutions, ce qui poussa son admiration... sa curiosité était dans les attributs du gentilhomme.

- Hum!... Benoît... tu m’inquiètes, dit Hubert un léger sourire sur les lèvres.

- Je pense plutôt que c'est toi qui m'inquiètes, vu comment tu me tenais quand je me suis réveillé,.... Je ne sais pas si je vais continuer à partager ta couche.

Ceci dit il sourit quand même, Hubert rosit, souria aussi, mais ne dit mot, tout ce passait en son fond intérieur... cela l'agaçait en même temps. Benoît, l'érection matinale passée, sentit son trouble, devant le charme masculin du marquis, prendre de nouveau du volume, heureusement qu'il était habillé, cela ne se remarquait pas trop.

- Je te laisses, j'ai à faire en bas.

- Va.. Benoît... va, je te rejoins.