Benoît et le grand tour (128)

  Benoît sentant le vent mauvais venir, averti Hubert, Pierre-Marie de Pompiac qui aidé des domestiques chargèrent les carrosses de malles et partirent vers l’Espagne pour l’un et la Suisse pour l’autre. Femme et enfants faisant parti du voyage. Seul le vieux marquis resta à Villeneuve. Benoît est ses amis, ses partisans investirent la demeure du marquis de Pompiac, la marquise aussi était restée auprès de son mari, l’âge ne leur permettant de faire un tel voyage.

 Au matin, à peine la lueur du soleil ayant quittée sa couche, une horde de femmes, d’hommes, fourches, faux, piques, fusils en main arrive devant la demeure. Quelques gardes nationaux, restant fidèle à Hubert de Pompiac, étaient postés aux fenêtres tenant en joue les assaillants, prêt à faire feu au moindre mouvement belliciste.

  Il y eu un silence pesant qui s’abattait sur le lieu, le siège était commencé, chacun mesurant fait et geste de l’autre. Benoît au balcon du premier étage évaluant la situation. Le Chevalier présent lui aussi était à la fenêtre de l’étage supérieur de la loge de Gaudelin, il haranguait la foule, l’invitait à regagner leur foyer, à ne pas commettre un acte irréparable et peu courageux.

 Dans l’encoignure d’une porte, bien appuyé contre le montant, un jeune écervelé tendit son fusil, mit en joue Le Chevalier, appuya sur la gâchette, la détonation résonna dans la rue, Le Chevalier chancela et se redressa, la balle l’avait touché à l’épaule gauche, la garde n’attendit aucun ordre et fit feu sur le premier rang massé devant la demeure, après avoir reculé, la foule revient plus déterminée encore, un tronc d’arbre servait de bélier et frappait la porte cochère. Celle-ci céda, elle envahie la cour, venant des étages les coups de feu claquent, des corps s’écroulent souvent écrasés par ceux qui tentent d’entrer dans la bâtisse. Quelques uns réussissent à pénétrer dans le hall, Benoît épée à la main descend l’escalier, avec détermination, dextérité il repousse les assaillants.  Ne demandant pas leur compte, comme–ci une clairvoyance s’était emparé d’elle, la foule se retira, quittait les lieux. Les blessés furent transportés à l’Hôtel Dieu de Villeneuve, les morts déposés devant le cimetière où les familles venaient récupérer les siens avant de les inhumer. Sans suivi une longue période de trouble, souvent verbale.

Benoît se retrouva enfermé dans une geôle, il sera jugé par l’accusateur public, il lui est reproché d’avoir été en collusion avec l’ennemi. La bataille juridique fût âpre, difficile, mais cela tournait à son avantage, l’accusateur public ne trouvant pas cela à son goût chargea de faux son accusation. L’inévitable arriva, Benoît était condamné à être décapité en place publique de Sens.

 

A suivre

Benoît et le grand tour (121)

   En automne 1783 des orages de grêles détruisent la fin des récoltes, l’hiver sera rude, à Paris on enregistre -19 et la seine sera gelée durant 2 mois. S’ouvre une période de disette, même si en 1784, une autre des conséquences, voient une récolte hors normes, cela fait baisser les prix des matières premières et met en faillite les agriculteurs. Elle sera suivit d’une nouvelle vague de froid, de mauvaises récoltes, en 1788 les orages détruisent complément les récoltes du pays.

– Benoît, accepte mon aide, il me reste un peu de stock de blé, de farine, j’ai encore de quoi tenir au château, ma femme à confectionné des réserves de pois et haricots secs, c’est pour les tiens, j’en ai aussi distribué au gens du village, bien sur ce n’est pas la panacée mais en attendant des jours meilleurs je crois que cela sera la bienvenue chez toi.

– C’est bien agréable d’avoir des amis comme toi, et je t’en remercie, je n’aimerais pas que vous en soyez privé… je ne puis accepter ton offre.

– N’est crainte, comme je te l’ai dit, j’ai mis de coté nos besoins et le reste je le partage avec les villageois et une part pour toi.

– Fort bien, dans ces conditions je l’accepte, mais je tiens à te rétribuer comme il se doit, même si c’est au nom de notre amitié, je t’en remercie et tu auras des présents en échange.

– Si tu y tiens.

– Demain est un autre jour, pas de procrastination à ce jour, choisi, des bijoux, articles de table ou l’une de ses épées.

– Je te laisse maître du choix.

 Benoît lui offrit une de ses épées et un bijou pour sa femme des couverts en argents pour la table.

– Merci Benoît, c’est trop cher payé, je retourne voir père, il est vieillissant et rentre sur mes terres qui ont bien besoin de moi.

– Tu salueras Mr de Pompiac pour moi, et crois moi, c’est toi qui me fais le plus beau des présents.

  Hubert quitta Benoît en repensant à leur jeunesse, qu’il était bon, mais loin ce temps où les draps cachaient leur amour.

   Benoît rangea avec précaution les biens que Hubert lui avait fournit. Lui aussi en entrant dans la chambre ne pu s’empêcher d’y repenser, leur amour est à jamais gravé, il est immortel. Deux jours plus tard Hubert revient le voir.

Benoît et le grand tour (73)

 

Deux routes s’offraient à eux, deux anciennes voies Romaine, la voie ‘Cassia et l’Aurélia’. La ‘Cassia’ passe  à l’intérieur des terres, mène directement de Rome à Florence, la voie ‘Aurélia’ longe la côte, bénéficiant de la douceur marine et dans ces chaleurs elle est la bienvenue, outre son nom évocateur de l’empereur philosophe stoïcien, ce n’est pas un hasard !, Rome, Pise, rejoindre Florence par une autre route.

On ne peut pas dire que les voyages sont sans embuches, bien souvent du au matériel, aux chevaux, voir les passagers eux-mêmes, les aléas de la chaussée. Les hommes aussi sont des dangers pour les voyageurs. Il n’est pas rare de ce retrouver occis pour être dévalisé de quelques menues monnaies, bijoux. Pise est la dernière étape avant Florence, ils sont entrés en Toscane dont ils commencent à apprécier les paysages. Bientôt la ville arrivera à eux. Un virage sur le parcours, d’un côté une forêt drue, de l’autre le contrefort de la colline, c’est de la forêt que surgit le danger, des malfrats passent à l’attaque, l’effet de surprise est à leurs faveurs, nos amis réagissent très vite, coups de feu des pistolets, Malvoisin joue du fusil et de son fouet, cela sème une panique chez les assaillants qui ne s’attendaient à cela. Malgré tout le carrosse est arrêté, Benoît sort de l’habitacle l’épée à la main et poursuit l’œuvre de déstabilisation, Meunier le suit et tire de ses pistolets, un assaillant tombe à terre touché en pleine poitrine, c’est alors qu’une lame se plante dans son dos, Benoît ne pu éviter le coup sur lui, il transpercera le brigand de son épée en l’enfonçant dans son ventre. Hubert et Malvoisin finirent de les mettre en déroute, la colère comme alliée, décuplant les forces.

– Il n’y a pas que sur le sol français que l’on est dans ce genre de situation, dit Hubert.

 Benoît se penche sur le précepteur, il est inconscient, le dos ensanglanté, heureusement la lame n’a pas touchée l’axe vital, il déchire les vêtements, retire l’épée, avec des lambeaux de la chemise il fait une compression et la ligote. Aidé de Hubert et Malvoisin ils l’installent sur une des banquettes et partent pour Pise. A l’Hôtel Dieu de la ville ils le déposent, les soins lui seront appliqués. Le séjour dans cette belle ville à la tour penché, le campanile de la cathédrale, elle penche depuis l’origine de sa construction. Le séjour au lieu d’être d’une journée ou deux, sera bien plus long que prévu. Au quatrième jour, le médecin dit que l’état de Meunier ne présente plus de risque, seulement il lui est impossible de continuer le voyage, les secousses dues aux voies carrossables ne permettant pas de finir la cicatrisation dans de bonnes conditions. Hubert se renseigne auprès de lui pour savoir si son rapatriement par voie maritime pouvait s’effectuer. Le médecin fût affirmatif dans ce choix. La décision était prise, le port de Pise n’est plus ce qu’il fût, aussi c’est vers Livourne qu’il fallait se retourner. 

Benoît et le grand tour (71)

 

                                                                  VII

     « … On emporte avec soi ce à quoi on tente d’échapper. »

                     Enrico Remmert.

  La route est reprise, nos amis dans leur carrosse prennent la ‘Via Popilla’ et à Capoue la ‘Via Appia’ ou du moins leurs descendantes. Quitter Naples se diriger vers la ‘Via Popilla’ et monter vers Capoue, long et périlleux, c’est plus sur leur garde que ce fit ce cheminement, pistolets, fusils (dont ils firent l’acquisition) et bien sur les lames ‘aiguisées’ étaient leurs meilleurs alliées. Le quidam, sans être amis des brigands, n’en était pas moins d’hostile personnage. – « Si au moins je pouvais détrousser un de ces voyageurs, cela ferait l’affaire de la famille », c’est souvent une pensée non entendue, mais perçut, alors prudence, d’ailleurs les regards ne trompaient pas sur le sujet. A Capoue, dans l’hostellerie, le grabuge fût de justesse évité, des uniformes de la maréchaussée locale calma les ardeurs belliqueuses de certains résidents des lieux. La nuit ils barricadèrent la porte par sécurité, au matin nos amis ne s’attardent pas dans ce monde peu conviviale. La route vers Rome reprenait sur l’une des voies Romaine les plus célèbre. Alors que Meunier faisait son travail d’éducateur, Benoît s’absenta; ce n’est pas qu’il quitta l’équipage; son esprit prit le large, il se retrouvait sur un char dans la posture d’un consul qui montait triomphant vers la capitale de ce vaste empire.

– Alors Benoît !..., on rêve, lâchât Hubert.

 Le jeune homme rosi, baissa les paupières en signe d’approbation, mais garda son rêve pour lui. Hubert l’avait sans doute deviné en écoutant Meunier, il percevait la même chose. « Ils ont encore leurs âmes d’enfant, pensa le précepteur ». C’est bien là tout le charme de ce voyage. Rome ouvra grandes ses portes, Rome la céleste, Rome tout auréolée des vestiges de son flamboyant passé. Ils trouvèrent le refuge non loin du Colisée, ce qui pour Benoît lui convenait plus que la protection de la basilique Saint-Pierre. Une petite semaine à arpenter dans une fournaise les rues de la ville, déposer les pieds dans le Colisée, déambuler dans les ruines du Forum et autres temples, entre une partie des murs du Vatican, dans divers églises, musées, profiter de la douceur des soirs sur des places, déguster la volupté des repas dans des auberges et celles de quelques filles en mal d’amour, ou plutôt à la recherche de  plaisirs, encore que le terme est plus dans l’ordre des mots qui sont ici couché, celui de ce siècle, que du côté du 18^èmesiècle, c’est plus reconnu pour l’homme qui est en sa quête que la donzelle qui lui offre. 

 

photo du web.

Benoît et le grand tour (41)

 

– Vous me rendrez grâce, monsieur, retrouvons nous sur un terrain pour cela.

Hubert, hébété, ne répondit pas. Benoît poursuivi sa nuit sur une chaise en appuyant, reposant sa tête sur ses bras déposés sur la table.

   Le voyage continua jusqu’à Francfort sous une certaine tension entre les deux jeunes hommes. La suite de ce périple semblait bien compromise. Hubert en était fâché et comprenait qu’il devait en supporter les conséquences. Benoît aurait pu qualifier cela de viol, il n’alla pas si loin, mais demanda réparation. Sans doute répondait il à une petite flamme au plus profond de lui, une minuscule lueur qui y brillait, essayant de lui parler, il ne l’entend pas, d’autres sentiments parcouraient ses veines. Deux jours de tensions, au point que Benoît voyageait auprès de Malvoisin, qu’importe si il pleut, vente, il n’était plus aux cotés du marquis qui à ses yeux l’avait trahi. Malgré tout, pas question d’occuper une autre chambre, celle-ci à deux lits fera l’affaire.

  Au petit matin autour de la table où ils faisaient ripaille, Benoît apostropha Hubert.

– Monsieur de Pompiac, vous me devez réparation, souvenez vous en. Non loin d’ici, en passant j’ai repéré une clairière où nous pourrons la soigner. Je vous y donne rendez-vous dans deux heures… Messieurs, s’adressant à Malvoisin et Meunier, vous serez nos témoins, bien que vous n’en connaissiez pas la cause, ce qui en soi est une bonne chose. Le choix des armes est simple pour moi, l’épée, pour celui du témoin je laisse monsieur le marquis faire sien en premier… ah ! vous qui êtes neutre, s’adressant à deux quidams dans la salle, joignez vous à ce cérémonial.

  Hubert Blêmi, il s’attendait à bien des choses, mais être défier par un homme qui n’est pas de son rang en plus  ‘son élève’ le laissa pantois.

– Soit… il en sera comme TU le désirs, je choisi Malvoisin comme témoin et vous monsieur… désignant de la main un homme d’une quarantaine d’année qui ne comprenais pas bien ce qui arrivait, mais il acquiesça…

  Si Hubert avait marqué fortement son tutoiement, c’est qu’il considérait Benoît comme un ami très cher malgré ce différent qui les opposait, différent est un peu faible.

   Dans la clairière, à peine remise de son éveil, la brume avait pris de la hauteur, un soleil pâle la transperçait, un petit vent frais soufflait, l’atmosphère semblait glaciale comme l’expression du visage de Benoît. Les deux bretteurs avaient quitté la veste, ils étaient en chemise blanche, face à face, les salutations de rigueurs, les lames entrecroisées, ne manquait plus que le signal pour ouvrir le duel. C’est l’un des deux autochtones qui le donna en ce plaçant dans l’axe du croisement. Le crissement du métal résonna, puis le choc des lames, l’échange n’en finissait pas, aucun des deux jeunes hommes ne prenant le dessus sur l’autre, plus de la moitié d’une heure s’était écoulée, l’épuisement se faisait sentir… les quatre témoins se consultaient tout en ne perdant pas le duel des yeux.

Benoît et le grand tour (32)

 

   C'était l'avant garde, le galop d'autres chevaux ce faisaient entendre, deux coups de feux plus précis, un éclat de bois de la monture du carrosse en témoigne, Benoît qui était, comme Hubert, tournant le dos au sens de la marche, passa légèrement la tête hors de la porte, tendit son bras appuya sur la gâchette du pistolet, il toucha un homme au genou qui perdit l'équilibre sur son cheval et ce retrouva à terre, Hubert de son coté en fit autant, mais son projectile décoiffa le brigand, Meunier tira un peu à l'aveuglette et c'est le cheval qui reçut le coup, il s’effondra entrainant son cavalier. Surgit de chaque coté du chemin, sortant du bois, deux cavaliers qui stoppèrent les chevaux, Hubert et Benoît sautèrent aussitôt de l'habitacle et se ruèrent sur eux, les brigands étaient surpris de voir que ces passagers ne se laissaient pas dévaliser. Hubert asséna un coup de son épée sur la cuisse de celui qui était à sa porté, une profonde entaille lui fit abandonner le lieu, celui qui faisait face à Benoît était descendu de sa monture et entama avec lui un combat à l'arme blanche, le métal ce frappait, on était plus en salle de cours, les coups étaient violants, le jeune homme esquiva l'attaque, juste une égratignure sur le muscle du bras gauche, c'est la qu'il plaça la sienne, la lame de son épée, fraîchement étrennée, trancha le bras droit de son adversaire, le bras tomba au sol avec l'arme dans sa main.. ce cortège de malfrats dans un triste état quitta bredouille le secteur, les quelques cavaliers qui restaient prenaient en charge les blessés de cette échange, un jour qu'ils auraient du passer au cabaret plutôt que de tenter le diable.

   Les deux jeunes hommes purent voir la place s'éclaircir et seul le cheval blessé restait allongé sur la route ainsi que le brigand qui passa sous les roues du carrosse, Malvoisin réarma son pistolet et asséna le coup de grâce à l'animal, il déposa le corps de bandit sur le coté de la chaussée. La suite du voyage pouvait reprendre, Benoît rendit à la nature ce qu'elle lui avait procuré le matin même, il venait de vivre un moment difficile. Hubert était blanc comme un linge neuf... mais tenu le choc, les autres n'affichaient guère de réactions. Malvoisin prit un bout de sa chemise qu'il déchira et plaça sur la plaie que l'arme avait faite, heureusement pas profonde, le cuir de sa cape avait amorti la puissance du lancé, il reprit le commandement et les chevaux avancèrent comme si il n'y avait rien eu. Benoît, dont la tissus de la manche de chemise était déchiré par l'épée de son adversaire, fini de la découper pour panser sa blessure aidé en cela par Hubert qui le noua. Le découvert soulagea les esprits, un hameau à porté de main, il y a un relais de poste, ils firent la pause ici, moins d'une heure. L'auberge n'était pas des plus accueillante, Malvoisin et Benoît restèrent près du carrosse, Hubert et Meunier réparait les désagréments avec une petite collation, surtout un pot de vin et un verre de gnôle. Cela fit du bien aussi à Benoît, cet alcool blanc le remis d'aplomb. Un cavalier arriva par un autre chemin, il dit avoir croisé des types louches et dans un piteux états... La maréchaussée qui trainait dans le coin en profita pour le questionner, elle quitta l'auberge et les six cavaliers partirent dans la direction indiquée. Eux reprirent la route vers Troyes, c'était décidé, ce soir ils dormiraient dans cette ville, combien même ils arriveraient dans la nuit.

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Benoît et le grand tour (27)

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source: web

  Une soubrette passait assez souvent près d'eux, Benoît ne manqua pas de tirer une fois sur le cordon du tablier, elle fit une moue, pas trop, manifestement elle n'attendait que cela... Ayant vidé les gobelets, et pratiquement fini les assiettes elle revint servir un pot de ce breuvage qui délectait leur palais, en quittant la table elle prit la main de Benoît, il se leva et tous deux disparurent dans une autre aile du bâtiment.

- En voilà un qui va retrouver du réconfort dit Meunier.

- Il va s'en dire...

La porte se referma sur eux, la fille poussa le verrou, elle s'approcha de Benoît, elle commença à dégrafer sa veste, sa chemise, caressa son torse imberbe, il lui retira le tablier, le corsage laissant libre ses seins. Il s'en empara les malaxaient, caressaient, la soubrette le mit torse nu, leur peau ce touchait, elle lui offrit ses lèvres, il y goûta, puis c'est allongé sur le lit qu'ils se retrouvèrent, ses bottes n'étaient plus à ses pieds, le pantalon glissa au sol, la soubrette souleva son jupon, laissant voir la chair de ses cuisses, Benoît allongea son corps entre elles, le sexe que la donzelle massait avait prit son érection, lui titillait le sien, elle l'invita... il répondit en la pénétrant. Le plaisir des corps vibrait sur le lit, la fille savait y faire et Benoît n'était pas de reste, le jeu de la bête à deux dos offrait son mystère à eux, ils en surent la solution quand la soubrette lâchât un râle qui disait tout le bien qu'elle pense du garçon, celui-ci ce déchaîna après coup et gaillardement ancré, il déposa les armes en s'allongeant sur son corps... La tempête passée, les corps détendus, les vêtements retrouvaient leur fonction première, celle de donner une tenue descente à l'être qui les porte, ils sortirent et regagnèrent la salle où attendaient Hubert et Meunier... C'est alors que surgit une rousse, belle au demeurant et s’empara du marquis, une autre vint chercher le précepteur. Des mâles présents dans l'auberge un certains nombre eurent à rendre les honneurs.. d'autres sans doute un peu envieux ne le purent, ils étaient accompagné des épouses... Benoît sorti et rejoignit le cocher, ils firent un brin de causette et d'après les informations reçut, il fallait être méfiant sur le parcours, des brigands sévissaient. Arriva Hubert et Meunier ravis de cet rencontre. Benoît fut rassuré des moeurs du jeune marquis, il avait des doutes. Malvoisin attela les chevaux, il était temps de partir pour le relais de nuit... qui les attendait en bout de cette journée.

Sur la route récemment construite, son tracée était rectiligne, on avait coupé des anciens méandres pour en faire une ligne bien plus droite, le carrosse allait bon train.

- Le cocher fut averti que des malandrins fourbissaient sur ce parcours, dit Benoît.

- Il nous faut redoubler de vigilance, reprit Meunier en sortant un pistolet de sa besace, prêt à l'emploi.

- Hé. bien monsieur le précepteur, je ne vous savais pas si prévoyant?

- Oh! monsieur le marquis, c'est que les voyages nous enseignent beaucoup.

- Je n'en doute pas... la preuve.

Pas d'affolement quand au conducteur, il maîtrisait bien son équipage et le carrosse allait bon train. Peut être que les garnements avaient officié le matin même, ils n'en rencontrèrent pas l'ombre d'un jusqu'à l'arrivé dans l'auberge. Les Chevaux furent placés à l'écurie, les malles montées dans les chambres, le véhicule remisé, il ne sortira qu'au matin pour reprendre la route, tirer encore 10 lieues... peut un peu plus, tout dépend du dernier relais...

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Benoît et le grand tour (26)

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- En effet mon cher Benoît, le contrôleur général Orry donna des ordres à chaque intendant des provinces de mobiliser leurs ingénieurs des ponts et chaussées et d'opérer ces travaux, instruction du 13 juin 1738 , décision de la Corvée des chemins.

Il fallait que des hommes des villages, s'acquittent du travail cette corvée, mais cela souleva de nombreux problèmes, c'est pourquoi monsieur Trudaine fut charger de coordonner ce gigantesque chantier de travaux jamais réalisé en France.

- Nous n'en profiterons pas très longtemps, je vois poindre le relais à l'horizon, dit Meunier.

- J'en suis ravi, j'ai le fessier en compote!

- Hé bien... mon cher, il va falloir s'y habituer, il nous faut au moins trois semaines pour atteindre notre destination.

- Alors je le plein... et tous de rirent.

- Ah!... Benoît souhaitons que quelques mains douces nous les remettent en bon état et que nous soulevions leurs jupons pour récompenser le reste.

- J'espère bien que les donzelles ne seront pas trop farouches.

- Oh! je ne me fais pas de soucis, il y a bien quelques servantes dans ces auberges qui saurons s'occuper de cela, dit Meunier.

Le cocher tira sur le rêne et les chevaux de tête tournèrent à gauche pour entrer dans la cour du relais de poste, ils ne seraient pas seul, un autre carrosse, une mail poste, deux calèches, un char à boeuf et un fourgon étaient déjà alignés dans un enclos réservé. Le carrosse étant mit à l'arrêt, Hubert, Benoît et Meunier sortirent de la cabine. Le jeune marquis avait porté son épée à la ceinture et invita Benoît à en faire autant malgré qu'il ne fut pas de rang pour cela, mais l'ordre était tombé et il n'avait qu'à l’exécuter. Ils se dirigèrent derrière l'imposant bâtiment et assouvir un besoin naturel afin d'arroser la haie qui bordait un pré, puis ils prirent le chemin qui les fit franchir la porte de l'auberge, la salle commune grouillait de monde, il restait quand même des tables disponibles, une femme bien de sa corpulence, la poitrine généreuse les accueillit et plaça autour d'une qui ne demandait pas mieux que de servir. Elle servit d'office un pot de vin blanc et trois assiettes bien garnies de cochonnailles, un quart de miche qu'il allait ce partager, ainsi nos amis allaient faire ripaillent.

Malvoisin détela les chevaux, les mit à l'écurie, un seau d'avoine à chacun, s’emparant d'une brassée de paille, il les pansa et un peu plus tard, un seau d'eau pour les abreuver, il fallait attendre un peu que le ventre soit rempli et l'effort sensiblement retombé. Une servante s'approcha du carrosse qu'avait rejoint le cocher, elle lui portait de quoi se sustenter, le marquis avait donné des instructions pour cela, par principe il ne fallait pas laisser le véhicule sans surveillance...

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Benoît et le grand tour (25)

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- En effet Benoît, tu travailles bien, une vraie oeuvre d'art... continus cher ami... tu auras de la bonne clientèle.

- Merci.. Hubert, vous me faites vraiment plaisir.

- Tse... tu... Benoît, tu... laisses le vous pour les cérémonies et les grandes occasions, nous sommes entre nous, et ce n'est pas monsieur Meunier qui me contredira.

- Monsieur fait comme il l'entend avec ses amis, pour moi je ne change rien.

- Je vous comprends monsieur Meunier, alors Benoît... c'est d'accord... on se tutoie.

- D'accord Hubert...

Au loin dans la vallée se dissipait une brume bleutée, le soleil perçait doucement entre les vapeurs de la terre. C'est un peu comme si elle suait sous l'ouvrage, celui de lui donner un jour nouveau, d'accoucher d'une merveilleuse beauté dont elle avait le secret et éblouirait les habitants. Râ avait prit de la hauteur, il n'était pas loin d'atteindre son zénith, mais chaque minutes qui s'égrainait sur le cadran l'en rapprochait, c'est lui le maître du jeu, du temps, outre d'être le Dieu qui fait émerger la vie, il est aussi Chronos celui qui fait tourner les aiguilles de cette vie. La terre s'offre à son bienfaiteur, elle fait tournoyer son jupon comme une danseuse de Flamenco ou d'une Farandole, danse de Salomé pour le séduire, mais c'est lui qui la prend sous son emprise, en vérité, elle cache toute la saveur qu'il lui distille pour faire germer les graines que l'homme à ensemencé, union de Cérès et de Râ pour féconder la sève de Gaïa. C'est ce que voit Benoît, ce qu'il pense, ce qu'il décrit à ses compagnons de voyage.

- He! bien te voilà poète, doux rêveur, tu nous contes bien ce que mirent tes yeux, j'imagine les mots qui sortirons de tes lèvres quand la gente féminine viendra à passer.

- Oh!... là... ma poésie risque d'être moins douce et plus gaillarde... hahahahaaa.

- Hum!.. c'est bien ce que j'imagine... rire

- Dans moins d'une heure nous ferons une escale pour reposer les chevaux, les nourrir, abreuver, nous en profiterons pour rafraîchir nos gosiers de quelques pintes et goûter à la cochonnailles, le voyage me creuse l'estomac dit encore Hubert.

- C'est une excellente idée, et puis tout ce temps dans le carrosse, cela fait mal au rein dit Meunier.

- Oui et quand cette pause arrivera cela fera cinq lieues de parcourues, les chevaux auront vraiment besoin de repos, il nous en restera autant pour arriver à l'étape de la nuit. Ceci dit, il me semble que nous avons passé sur une voie plus agréable, bordée d'arbres, des fossés et bandes de terre sur les cotés permettants aux piétons et cavalier de ce mouvoir en toute sécurité

- Cela est possible, Hubert, avec le plan d'amélioration du réseaux routier lancé et que monsieur Trudaine dirige depuis Paris, il a mit sur pied une école de dessinateur pour refaire les tracés, les ponts, cela s'appel les Ponts et chaussées je crois, son fils l'a rejoint dans le programme, faut dire que nos routes étaient bien désastreuses, j'imagine les remontrances de Marie Leczinsca quand elle arriva à Versailles... Son écho c'est bien répandu et le problème prit à bras le corps... cela devenait urgent pour le développement de nos échangent commerciaux, les manufactures prennent de l'essor, le courrier royal doit parvenir au plus vite vers les provinces éloignées. Un travail de Titans est engagé, dit Benoît qui tien ses informations lues dans les gazettes.

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Benoît et le grand tour (24)

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Elle chassa bien vite ces mauvaises idées, serra très fortement son fils sur sa poitrine et l'embrassant sur le front à plusieurs reprise, ses soeurs en firent autant en lui souhaitant un bon voyage et l'invitant à revenir vite, sain et sauf.

Avec son père ils sont devant la porte de l'hôtel des Pompiac, Benoît toque le heurtoir, Gaudelin lui ouvre, salut les deux hommes, sur son indication deux domestiques s’emparent de la malle et la porte dans la cour. Père et fils s’étreignent, le sieur Chaudeur est ému de sentir son fils s'éloigner, il cache cette émotion avec quelques boutades. Benoît entre dans la demeure, son père fait le chemin inverse, une fois suffisamment éloigné, quelques perles glissèrent le long de ses joues, il les essuya, reprit son allure patriarcale et rentra dans son logis. Durant ce temps son épouse avait confectionné un petit déjeuner pour requinquer son homme, les filles en profitèrent aussi.

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Les chevaux de tête rasèrent le mur d'en face quand les roues directrices tournèrent pour engager le carrosse sur la route, virage à gauche pour quitter la ville, la rue les menait à l'orée de la ville. A peine le carrosse engagé dans l'artère que résonnait le grincement des vantaux du portail, Gaudelin signait le billet de sortie, comme on dit dans la marine "droit devant". Oh! sil l'idée prenait au jeune marquis de stopper le voyage, c'était encore possible, mais il en subirait les conséquences...

L'attelage allait à bonne allure, pas de galops, une conduite douce et sure, il quittait la voie pavé pour celle en terre, si quelques empreintes dégradées étaient présentent du faites des intempéries, des pierres en fermaient les stigmates. La ville devenait de plus en plus petite, on la voyait à peine au travers des champs de céréales qui sortaient de terre, une légère brise les agitaient, c'était comme des vagues. Benoît se pencha légèrement en avant, souleva le rideau et contemplai le paysage, à l'horizon, sur sa gauche, ce dressait quelques masures, des fermes sans doute pour ce hameau lointain, de la fumée s'échappait des cheminées, les fermiers étaient debout, préparaient leur journée de labeur, prenaient ils quelques tranches de lard sur un morceau de pain, i aurait fallut être avec eux pour le savoir, juste des supputations dans les pensées du jeune homme, il sursauta quand il senti la main de Hubert ce poser sur sa cuisse.

- Alors Benoît... tu regrettes déjà nôtre ville.

Que ne fut pas son étonnement d'entendre le jeune marquis le tutoyer, ce n'était déjà pas dans les usages de sa familles, encore moins dans celle du marquis.

- Non... Hubert, je contemple ce paysage qui est bien différent de celui que j'ai l'habitude de voir en descendant vers le sud quand nous allions aider mon oncle à la fenaison ou aux moissons, ici c'est plus vallonné, plus vert, pourtant nous ne sommes pas loin par rapport à la route du sud, le terroir est vraiment différent.

- J'aime mieux cela, Benoît, je vois que tu as une épée, et ma fois une poignée du plus belle effet.

- Merci pour ce compliment, je l'ai confectionné et fait adapté par le forgeron sur la lame, c'est une pièce unique, peut être quand je prendrais la succession de l'affaire familiale, j'en fabriquerais d'autres... je n'en suis pas encore là.

Benoît et le grand tour (22)

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 Tous ce parèrent de ces vêtements, la troisième leçon pouvait commencer, c'est Chaudeur qui fit le premier les frais de celle-ci, il ne démérita pas, c'st sure le garçon est très doué, il croise bien, attaque quand il faut, même il ruse en endormant son adversaire avec de longs échangent c'est souvent là qu'il envoi son estocade... et cela lui réussi bien... il reçoit les félicitations de son maître et du jeune marquis qu'il doit abandonner, reprenant son allure normal, il serre la main de Solviac en le remerciant de ses leçons, puis celle du jeune marquis plus longuement.

- Lundi à l'aube mon cher Benoît... l'aventure nous attend, dit Hubert l'air heureux.

- A lundi, je serais bien à l'heure ami Hubert. Il n'était pas moins gai.

Benoît s'aventurai vers chez lui, une fois à l'atelier, il démoula la deuxième pièce, celle de forme allongée, l'ébavura et parti vers la forge. Rencontrant le forgeron, il négocia une lame, s'assura avec lui de la pose de la garde et du sertissage avec des cheville de cuivre, le forgeron saisi la lame élue, mit une garde très élégante et sure, glissa dans la cavité la partie qui reçoit la poignée ainsi confectionnée, les trous sont justes où il faut, les cheville de cuivre prennent place et le forgeron les écrase à grand coup de marteaux, la poignée est ainsi scellée à l'épée. Benoît achète une ceinture pour recevoir l'arme à sa hanche, il paye le forgeron, la leçon de son père fut bonne, il réussi à faire baisser le prix de la marchandise. De retour et fier comme un Gascon, il peaufine et lustre la poignée de son épée, sieur Chaudeur est stupéfait de voir son fils ayant fait cette partie essentielle de l'arme. Puis le garçon s'attaque à son bijou, démoulage, l'ébavurer, pause des pierres, les sertir, souder les fils pour bien les bloquer... Son oeuvre sera à poser sur un chapeau ou une perruque, le sieur Chaudeur est une fois de plus émerveillé par ce belle ouvrage.

- Père, il est à vendre, il le faut.

- Qu'il en soit comme vous le désirez mon fils, moi celui là je l’aurai garder pour montrer notre savoir faire... mais si vous y tenez... vendons le...

- Oui père, vous avez raison, mais c'est mieux qu'il rapporte quelques bons Louis plutôt que de le voir dormir derrière une vitrine.

Le bijou fit parti du catalogue, Benoît mit dans un compartiment secret de sa malle quelques lingots d'argent et des pierres précieuses, au fond un coffret contenant deux creusets, des moules, des outils, couvrant le tout ses vêtements, dans une besace en cuir il mit un livre de J-J Rousseau "Julie ou la nouvelle Héloïse" paru en 1761, qui est un des plus gros succès littéraire du siècle mais aussi "Le contrat social" et la bible... de quoi écrire, papiers, plumes et quelques babioles. Il s'acheta aussi un chapeau, cela peut être utile. Benoît est prêt pour le voyage.

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